Отряд под командованием Дедова успешно предотвращает проникновение украинских диверсантов на территорию республики, тем самым предотвращая возможный теракт. Во время операции один из павших вражеских солдат оказывается прежним соседом сослуживца Дедова, которого узнают по татуировке с нацистскими символами на запястье. Это заставляет Дедова вспомнить о собственном прошлом: в юности он едва не оказался в тюрьме из-за драки, к которой его подтолкнул старый знакомый Василий Ткаченко. Ткаченко впоследствии был осужден за убийство, и пути их разошлись. По возвращении домой Дедов устраивается инструктором в военно-патриотический клуб «Родина». Одним из его воспитанников становится Вова Груздев, который делится беспокойством за своего друга Вадима Линькова, вовлеченного в преступную деятельность. У Вадима тяжёлая жизнь: мать злоупотребляет алкоголем, отец умер в тюрьме, и парень зарабатывает на жизнь угоном машин. Дедов решает помочь юноше и предлагает Груздеву привезти Линькова в клуб. Тем временем Вадим вступает в драку с собутыльниками матери, сбегает из дома и угоняет очередной автомобиль. На следующий день в клуб приходит участковый с ориентировкой на розыск Вадима Линькова, и Дедов замечает, что описание парня включает такую же татуировку, как у павшего противника.
